Пре пет година, Карина и Цраиг Ватерс, порески рачуновођа, односно уролог, у Пертху у Аустралији, почели су да траже кућу за одмор на југу Француске. Карина каже да је замислила „малу сеоску кућу“, неку врсту једноставне, „отрцане шик“ викендице на коју се често позива у маштаријама о француском животу на селу. У лову на некретнине, међутим, брачни пар Ватерс посетио је дугачак низ домова чији је сеоски шарм замењен модерним луксузом. Иако су кренули у потрагу за истрошеним, похабљеним подним даскама и лежерно засађеним, дивним баштама, пронашли су глатке завршне облоге и бескрајне базене.
Тада је њихов син, тада 15-годишњак, налетео на интернет листу за оно што се чинило, из пружених погледа из зрака, великим, мада разузданим имањем. Заинтригирани, Карина и Цраиг одлучили су да разгледају дворац на следећем путовању у Француску - и то су и учинили, преваливши 500 миља у једном дану како би стигли до његових гвоздених врата. Оно што су тамо открили у Цхатеау-Вердуну, малом граду смештеном високо у Пиринејима, потпуно је очарало пар. „Заљубили смо се у овај дворац и регион“, каже она. После две дуге године преговора, породица Ватерс коначно је купила Цхатеау де Гуданес са 96 соба.
Стање усељења? Не баш. Током дужег периода занемаривања, неколико делова крова се срушило на зграду од 43.000 квадратних метара. Многи подови у петоспратној структури су такође урушени. При првом прегледу имања, пар је носио кациге, а из сигурносних разлога могао је ући у само неколико соба. Унутра су расла дрвећа, а свуда је било прљавштине, трулог дрвета, рђе, плесни и печурки. Ипак, међу рушевинама, Карина и Цраиг видели су обилне доказе о некадашњем вековима старом стакленом дворцу, осликаним фрескама, огледалима у позлаћеном оквиру, украсном малтеру и занатски резбареним дрвеним предметима.
Цхатеау де Гуданес датира из средине 1700-их. Његов архитекта, Анге-Јацкуес Габриел, био је најистакнутији у свом времену. Међу његовим истакнутим провизијама био је Плаце де ла Цонцорде, главни јавни трг у француском главном граду, као и Петит Трианон, изграђен за љубавницу Лоуик КСВ, мадаме де Помпадоур, на територији Версаја. У свом врхунцу, Цхатеау де Гуданес био је домаћин раскошних забава које је посећивала културна елита, укључујући Волтера.
Једном када је породица Ватерс преузела власништво и посао је кренуо, почело је да се појављује још историје замка. На пример, Карина и Цраиг су претпоставили да од средњовековне утврде која је првобитно стајала на том месту није остало ништа. Сматрало се да је уништен крајем 16. века, током француских религијских ратова. Како су радници почели да копају, убрзо су открили две куле тврђаве. Касније су открили 10 метара дубоку рупу у поду која је довела до раније непознатог, углавном неприступачног дела подрума. Карина мисли да је то можда било бекство власника током Другог светског рата.
До сада је велики део напора уложен у уклањање мешовитих отпадака руком, ременицом и колицима који су се накупили током напуштања зграде. Поред тога, постављени су челични И-носачи који замењују иструлеле дрвене греде које су се некада налазиле испод подова од слојевитог креча и камена од камена. То је намерни, успорени посао, пре свега зато што пар намерава да обнови замак, а не да га потпуно редизајнира.
На блогу који је започела као хронологију напретка пројекта, Карина пише: „Наш циљ је да корачамо лагано и нежно, да што више сачувамо атмосферу и аутентичност Дворца и региона. (Дворац) ће бити обновљен, али њена сировост, хабање и историја неће бити избрисани … ”
Уз помоћ архитекте и сарадње француског органа за заштиту архитектуре, Монументс Хисторикуес, Карина каже: „Развијамо план да дворцу дамо одрживу будућност.“ Отварање куће за јавност дефинитивно је део тог плана, али детаљи су тренутно нејасни.
Да ли би постојали кафић, собе за госте, концерти на отвореном, догађаји у заједници? Ниједан или сви они? Породица Ватерс није одлучила. Једно је сигурно: „Дворац неће бити претенциозан музејски предмет.“
За перспективу птичје перспективе на Цхатеау де Гуданес, његовом терену и околини, не пропустите овај видео високе дефиниције, снимљен ваздушним беспилотним летјелицом опремљеном камером!
Ј. Мицхаел Велтон пише о архитектури, уметности и дизајну за националне и међународне публикације. Такође уређује и објављује интернетски часопис о дизајну на арцхитесандартисанс.цом