Вентилација је изолација као што је Стан Лаурел био Оливеру Хардију: заиста различита, али размишљање о једном је практично немогуће без позивања на друго.
Сврха изолације је двојака: пахуљасте летвице од фибергласа, лабаве испуне или крути панели вас изолују од хладноће споља и заптивају у топлоти коју ствара ваш систем грејања. Одговарајућа изолациона баријера штеди енергију јер се изгубљена топлота (или хладна, у случају климатизације) претвара у додатно гориво које се мора искористити за надокнађивање губитка.
Р-вредност је кључни концепт. Р-вредност је мера изолационог капацитета. У хладним крајевима попут, рецимо, Минеаполиса, желите високе вредности Р, можда Р-38 у плафонима и Р-19 у зидовима и подовима. Са изолацијом од фибергласа, то би представљало слојеве од приближно десет, односно пет инча. Приликом пројектовања куће са дебелим слојевима изолације, дизајнер ће одредити дебљину зида и плафона који су довољни да приме дебље изолационе слојеве. Због тога много нових конструкција у северном поднебљу има зидове који су уоквирени са две шестице уместо две четворке, пружајући додатних два инча простора за круту изолацију и додатну Р вредност.
Али шта је са оном везом изолација-вентилација? Тамо где има пуно изолације, такође треба да постоји одговарајућа вентилација. Изолација треба да „дише“ да би обављала свој посао, па мора постојати проток ваздуха према спољним површинама изолације. Парадоксално је да изолацију такође треба заптивати на унутрашњим површинама. Зидови или плафони морају бити обложени парном баријером, слојем водонепропусног материјала. До недавно је ово обично била полиетиленска гипсана фолија, али постоје и нови власнички производи који су дизајнирани посебно за употребу као парне баријере.
Парна баријера је намењена ограничавању кретања влаге. Када се ваздушним молекулима воде који се нормално налазе у кући дозволи да путују кроз изолацију, они ће се кондензовати када се сусретну са хладнијим ваздухом у зиду. Тада ће се накупити кондензација, а изолација ће постати влажна. То има две последице: Прво, мокра изолација је врло неефикасан изолатор; друго, влага унутар зидова или плафона куће може довести до љуштења боје споља или изнутра, па чак и до пропадања и труљења дрвених конструкција.
Ако додате изолацију у поткровље, скоро сигурно ћете морати да додате и вентилацију. Могућности укључују отворе за одзрачивање у софитима (доња страна кровних надвисова споља), кров или зидове куће. Ови отвори ће такође помоћи да се кућа лети хлади. Основно правило је један квадратни метар вентилације на сваких петсто квадратних стопа изоловане површине.
Друга реч која се често изговара у истом даху као и изолација је инфилтрација. Инфилтрација се односи на проток ваздуха који у кућу улази кроз празнине око прозора, врата, електричних кутија и других спољних отвора. Правилно постављена парна баријера затвара много инфилтрације, а спољашњост новог дома је обично умотана у омот од кућног омота, покривача сличног тканини који је наследио катраном импрегнирани грађевински папир који је дуги низ година био стандард. Новији кућни завоји носе власничка имена попут Типар и Тивек. Ови производи имају двоструку сврху да истовремено ограниче инфилтрацију ваздуха, а истовремено омогућавају излажење влаге.