Ово је заиста алат за хиљаду примена. Танкоћа његове оштрице значи да се може користити за прецизно означавање на пресечном раду. Ивица оштра као бритва може да пресеца пластична, дрвена и друга влакна; може се користити за постизање меких метала. Услужни нож је непроцењив за задатке попут вешања зидних плоча, обрезивања тапета, сечења картона или пластичних листова или плафонских плочица и десетина других послова.
Колико год алат био прикладан, са корисним ножем се мора руковати с поштовањем. Његов дизајн и производња то омогућавају, јер се оштрица увлачи у тело алата. Једним ударцем палца на дугмету уграђеном у горњи део кућишта клизите сечивом унутра и ван.
С обзиром на танку, оштру ивицу, сечиво је крхко. Будући да се оштрице помоћних ножева брзо отупе и ломе се, алат је дизајниран да лако прихвата заменљиве оштрице. На бочној страни кућишта налази се вијак који када се олабави омогућава отварање кућишта. Унутра је шупљина за одлагање нових сечива, као и клизни механизам који омогућава повлачење сечива када нож није у употреби.
Оштро и зашиљено сечиво такође може лако да пресече корисника, тако да сечиво увек треба да се увуче када се не користи. Резервне ножеве треба чувати на сигурном месту, а алат увек чувати ван домашаја деце.
Овај алат се понекад назива ножем за бријање и (посебно у Енглеској) као нож за резање или нож за резање. Стандардно сечиво има равну резну ивицу, али неки модели прихватају и друге ножеве, неки са кукастим или закривљеним сечивима. Кукасти нож је посебно користан за сечење линолеума, јер је сечиво наоштрено на унутрашњој кривини, што смањује вероватноћу клизања из реза. Лопатице са ивицом на конвексној кривини корисне су за резање дуж линија које нису равне, на пример при сечењу како би се подударало са исписаном линијом.
Једна од варијација стандардног корисног ножа је тањи, лакши модел који користи сечиво које је зарезано тако да се његови делови могу одсећи. Са таквим ножевима, када се крај сечива отупи, сечиво се извлачи из кућишта, стари врх се одлаже и тада се може користити нова ивица. Такви модели имају предност у томе што нову оштру ивицу чине доступном у секунди, насупрот недостатку краће резне ивице, а код неких модела чињеница да је повлачење оштрице у ручку одузима више времена него код традиционалних алатки ножеви.
Модели оштрица са одсецањем су најприкладнији за употребу тамо где су врло често потребни нови ножеви; за већину сврха традиционални корисни нож је лакши и сигурнији за употребу.